Verslag jaguarbezoek door Peter B. Schinkel

Op 2 november j.l. hebben wij als Business Netwerk Rotterdam gebruik mogen maken van de gastvrijheid van RAC Cars B.V. De showroom was door de medewerkers van Hans van der Linde Catering omgetoverd tot een culinair restaurant met uitzicht op de sophisticated Jaguars. De honger werd deze avond op twee fronten gestild. Een bijzondere avond dus die werd afgesloten met een stoot adrenaline die het green blood moest activeren. Voor de testritten had Jurgen uiteraard de paradepaarden van stal gehaald en hoe het ook zij het green blood vond zijn weg in onze aderen.
Als klap op de vuurpijl hadden de RAC'ers bedacht één van ons als uitverkorene naar het Mekka van Jaguar te sturen. In de vorm van een loterij lag ons lot in handen van Debbie en gelukkig niet in handen van Jurgen, want voorafgaande aan de loting had ik Jurgen nog net uit de doeken gedaan dat mijn persoon nog 10 jaar te jong was voor deze sophisticated bolide.
Hoe het ook zij, door het sportieve optreden van Hans van der Linde, die als eerst de gelukkige was, maar zich als bestuurslid niet als uitverkorene wilde zien vertrekken, werd ik de gelukkige. Hans belde mij dezelfde avond nog in de auto op met de felicitatie dat mijn persoon woensdag 10 november naar Coventry mocht vertrekken als mijn agenda dat toeliet.
Nou ik zal u zeggen, hoe vol mijn agenda ook was deze dag, ik had geen afspraken!!!!!

's Morgens om 8.15 uur moesten wij ons op de bewuste dag melden op Schiphol-Oost, waarna wij met 40 andere Jaguar hearts met een Fokker 50 naar Birmingham vertrokken. Aangekomen in Birmingham werden wij opgewacht door een touringcar die ons eerst naar het Menzies Welcombe Hotel & Golf Course bracht voor een culinaire lunch. We werden verwelkomd met een glas champagne in een ambiance die het aristocratische hart bij een ieder los maakte.
Met uitzicht op de Victoriaanse tuinen hebben wij allen mogen genieten van de engelse keuken. Hoe we ook hebben genoten van de lunch de honger zou pas echt gestild worden als we de fabriek hadden bezichtigd. Dus snel in de bus en vertrekken naar de fabriek.
Aangekomen in de fabriek kregen we eerst een warming-up in de vorm van uiteraard een Jaguar promo. Na deze presentatie kregen we nog een spoedcursus veiligheidsregels, waarna het scherm veranderde in megagrote walhalladeuren. Na nog wat vertwijfeling bij het uitreiken van fluoriserende hardloop shirtjes door oude pensionado's was de toon gezet.
Deze heren leidden ons door megagrote opvallend schone fabriekshallen en vertelden ons dat deze oudste fabriek binnenkort gesloten zal worden. In aanvang bevreemdde mij dit want aan de organisatie lag het zeker niet. Om de zoveel meter was wel een boord te bespeuren waar de kwaliteitsprestatie van de produktielijn was uitgedrukt in grafieken en certificaten.
De produktielijnen in Coventry zijn bijna volledig handmatig ingesteld en zorgen er dus voor dat de Jaguars die hier vandaan komen bijna volledig met de hand zijn geassembleerd. Heel bijzonder om te zien dat dit unieke proces nog bestaat. Iedere meter verder maakte in mij een soort schuldgevoel los, want als ik u vertel dat er minimaal 500 man hebben gewerkt aan uw auto dan durft u nooit meer te onderhandelen over de prijs, iets wat ik altijd wel doe. Want wat je niet uitgeeft is je eerste verdienste.
De passie en toewijding waarmee deze mensen werken aan het merk en produkt Jaguar is net als deze fabriek in vergaande glorie, maar het zal zeker bij iedere autoliefhebber meer green blood door de aderen doen stromen dan bij het bezichtigen van een volledig geautomatiseerde fabriek.

Na het bijzondere en unieke bezoek verlieten wij als een van de laatste bezoekers de fabriek voor een bezoek aan het Jaguar museum, waar wij de racemonsters en boliden van weleer mochten aanschouwen. Een ervaring op zich want het is niet alledaags om naast de auto van OO7 te hebben gestaan.

Als hekkensluiter van de dag werd ons nog een maaltijd en een afzakkertje aangeboden in De Beer Inn nabij Birmingham. De Inn stamde uit medio 1700 met zo'n engelse uitstraling dat ons wederom werd bevestigd dat de engelsen altijd de traditie hoog in het vaandel zullen houden.

Kortom het was een onvergetelijke Jaguar dag die mij in ieder geval duidelijk heeft gemaakt dat de aankoop van een Jaguar niet leeftijdgebonden is. Vanaf nu is Jaguar voor mij synoniem met standing, allure en sportiviteit of zal ik zeggen Chesterfield, Brandy en Cohiba.

RAC'ers bedankt namens mijn reisgenoten en mijn persoon,
Peter B. Schinkel
Directeur, register pensioenadviseur
www.phb.nl